シャンデリアとは？語源や歴史、設置場所について徹底解説

シャンデリア（chandelier）とは、「飾り電灯」「天井から吊り下げる灯」などの意味の言葉です。

ラテン語の「輝く」「白く光る」という言葉や、フランス語の「蝋燭（ろうそく）立て」という言葉が語源になっていると考えられています。
シャンデリア登場当時の中世では電球の代わりに蝋燭をシャンデリアの灯りとして使用し、「蝋燭を立てる照明器具」であり、より美しく「光り輝く装飾器具」としての二面性を兼ね揃えていたと考えられます。
そうして誕生したシャンデリアは現在でも照明器具としての一面と、インテリア装飾としての一面を持っています。

シャンデリアは世界に一般的に誕生したのは中世といわれていますが、「シャンデリアのもと」といえる照明器具は古代のギリシャやローマですでに使用されていたと考えられています。
当時とても貴重な照明であった蝋燭を大切に使用するために、より広い範囲を効率的に照らそうと考えて作られた、蝋燭立てのようなものが存在していたと記録されています。天井から高いとこりに吊り下げて、小さな蝋燭を光源とした古代の人々の知恵が、現代の美しく華やかなシャンデリアを産んだのでしょうか。
古代ギリシャやローマの蝋燭の使い方は、現在のシャンデリアや燭台に近い活用方法ですね。

11世紀ごろ、現在知られているシャンデリアに近い装飾照明器具が誕生し、教会や寺院、宮殿でシャンデリアが活躍し、人々を装飾的に照らしました。

その後、16世紀ごろには真鍮を使用したシャンデリアが、17世紀ごろには水晶（クリスタル）を使用したシャンデリアが登場します。真鍮はフレームやボディの部分に使用され、水晶（クリスタル）は装飾のモチーフとなりました。

クリスタル・ガラスや透明なガラスを使用したシャンデリアが登場したのは18世紀ごろと考えられています。
パリ万博など、アートガラス製作などが盛んになってことです。水晶（クリスタル）よりも手に入りやすく、加工もしやすいガラスを使用し、灯りをより美しく反射させながら輝かせる方法がデザインされました。当時のガラス職人たちが活発に活躍したのも、18世紀ごろからといわれています。

シャンデリアの大きな転機が訪れたのは19世紀です。これまで蝋燭が人々の主流な光源だったのに対し、ガス灯や電球が誕生し、約１５０年前にシャンデリアにも電球が使用されるようになりました。
トーマス・エジソンらの活躍で、一般家庭にも電球が取り入れられるようになったのです。

こうしてシャンデリアは形や素材、灯りを変えながら歴史の流れにのってデザイン変化し、現在私たちが目にすることができるまで大切に受け継がれてきました。
現在では「モダンシャンデリア」とよばれる近代的なシャンデリアも登場しており、現代のインテリアに馴染みやすく、よりカジュアルにシャンデリアが楽しめるようになってきています。